專業學位是針對社會特定職業領域的需要，培養具有較強的專業能力和職業素養、能夠創造性地從事實際工作的高層次應用型專門人才而設置的一種學位類型。專業學位與相應的學術學位處于同一層次，培養規格各有側重。目前，我國已基本形成了以碩士學位為主，博士、碩士、學士三個學位層次并存的專業學位教育體系。碩士層次專業學位有金融碩士等39種，博士層次專業學位有口腔醫學等5種，學士層次專業學位有建筑學1種。
專業學位與學術學位的關系
專業學位是現代高等教育發展的產物，它和學術學位處于同一層次，培養規格各有側重。專業學位和學術學位一起構成現代高等教育學位體系不可缺少的兩大組成部分，既相互聯系又相互區別。
專業學位和學術學位都是建立在共同的學科基礎之上的，攻讀兩類學位者都需要接受共同的學科基礎教育，都需要掌握學科基本理論和基礎知識與技術。在不同的教育階段，兩類學位獲得者進一步深造可以交叉發展。比如：學術碩士學位獲得者可以攻讀專業博士學位，專業碩士學位獲得者也可以攻讀學術博士學位。
專業學位和學術學位的本質區別在于人才培養目標、知識結構、培養模式及人才質量標準不同。高等教育越成熟，兩個體系的劃分越明晰。
學術學位主要面向學科專業需求、培養在高校和科研機構從事教學和研究的專業人才，其目的重在學術創新，培養具有原創精神和能力的研究型人才。
專業學位主要面向經濟社會產業部門專業需求，培養各行各業特定職業的專業人才，其目的重在知識、技術的應用能力，培養具有較好職業道德、專業能力和素養的特定社會職業的專門人才，如工程師、醫師、教師、律師等。
設立學術學位主要是為了滿足人的發展的普遍需要和社會基礎研究人才的需要，因此，學術學位所表征的主要是學位獲得者在相應的學科領域中知識的掌握程度和理論的修養水平，職業能力并不被納入其重點考慮的范疇。
